EXPOSICIÓN VIRTUAL (VII) Las naves Mercury

Panel de instrumentos de una cápsula Mercury. El espacio interior era reducidísimo. Credit:ACTIVATUNEURONA

Seis naves Mercury volaron con astronautas a bordo. Los primeros dos vuelos fueron suborbitales, es decir, que la cápsula nunca llegó a estar equilibrada en órbita. Las naves de estos dos primeros vuelos fueron lanzadas desde cohetes Redstone. Los cuatro siguientes, vuelos realmente orbitales, se lanzaron desde cohetes Atlas.  El vuelo más largo duró 34 horas y 20 minutos.

Características de la nave espacial Mercury:

Tripulación: un astronauta

Diámetro máximo: 2,0 metros

Longitud en el lanzamiento: 2,8 metros

Peso en el lanzamiento: 1.660 kilogramos

Sistema de control: 16 cohetes que producían entre 0,45 kilogramos y 10,9 kilogramos de empuje, dependiendo de la localización.

Propulsor para el sistema de control de reacción: Peróxido de hidrógeno al 90%.

Primer contratista: McDonnell Aircraft Corporation